28. Ladies and gentlemen !

Perchés sur le rail à côté du cavalier sans tête, nous regardons nos jambes se balancer, un chouïa frustrés. L’écusson cousu sur la vareuse nous a ôté nos derniers doutes. « GI » pour « General Irons ».

– Au moins maintenant on sait que Darius était un bot.

– Pour ce que ça chan… Hé !!!

Anthéa m’assène une grande claque sur la cuisse. Sans mes béquilles je perdais l’équilibre !

– Ça change pas mal de choses en fait !

L’inspirée soudaine saute du rail et fonce au poste d’aiguillage. Je la vois mater à travers la vitre, pousser la porte et entrer. Elle réapparaît presqu’aussitôt, porteuse d’un tabouret. Sur lequel elle grimpe. Se hissant sur la pointe des pieds et après quelques balayages à l’aveugle, elle finit par pécho la tête de Darius. Plus radieuse qu’un troisième ligne venant de s’emparer de la balle et courant à l’essai elle saute du tabouret. La voici de retour, chargée de son précieux trophée. « Judith et Holopherne », version Cristofano Allori (1577-1621)…

– Contrairement à un macchabée de chair et d’os un robot hors service peut se révéler super bavard.

Ayant dit, elle me colle la terrine de l’ex gardien dans les bras. Je suis étonné de sa légèreté. La fixité du regard, quant à elle, autant que le contact avec l’épiderme plus vrai que nature me mettent mal à l’aise.

– Coup de bol, il est pas trop esquinté. Coince lui le museau entre tes genoux… Là, comme ça ! Garde la pose !

De la mini trousse à outils qui ne quitte jamais son sac à dos, Anthéa a sorti un crayon laser. Elle écarte les cheveux du patient.

– Pour commencer, j’ai besoin de savoir à qui j’ai affaire. En principe, ça se passe derrière l’oreille.

Monte une odeur subtile d’élastomère calciné. Débarrassé de son épiderme, le cartilage se révèle en caoutchouc flexible.

– Dis-moi ce que tu lis sur la plaque, lapin. C’est écrit trop petit pour moi.

Je l’ai dit, les yeux d’Anthéa sont de purs joyaux. En tant que tels, ils leur faut composer avec une hypermétropie carabinée.

– PKD0882513M.

– Ok. Et plus bas, là, sur le lobe?

– 07-11-16.

– 2216 ? La chance est avec nous. Chez PKD ils sont passés au RCIS en 2215. Mais surtout, leurs boîtiers sont réputés d’un accès aisé. À la Résidence le prof de cyber appliquée faisait un tabac avec sa vanne de l’andro PKD qui philosophait trop sur sa condition de droïde. Chaque fois qu’il se grattait la tête il semait son unité centrale !

– Drôle.

À la façon d’un capilliculteur à la recherche d’un angle d’attaque pour sa tondeuse, Anthéa manipule la tronche de Darius jusqu’à lui imprimer l’orientation voulue.

– Lààà ! Surtout tu bouges plus.

Nouveau trait de laser en haut de la tempe, à la racine des cheveux, avant de remonter d’environ trois centimètres de chaque côté. Satisfaite, la méticuleuse décolle le carré de scalp puis, d’une ultime estafilade de son cutter luminescent, le détache et le balance sans le moindre égard, comme un poseur de moquette une chute indésirable.

…la suite demain…

27. Remote Control Impulse System

C’est bien un bras. Un bras, son avant-bras et la main assortie. Équipée de doigts en quantité réglementaire. Qui se crispent et se tendent, se crispent et se tendent. L’articulation du coude elle aussi semble avoir la bougeotte. La main prend appui sur la paume, le poignet se replie, l’avant-bras essaie de participer… Ho hisse ! Mais trop lourde l’épaule démissionne. J’arrive sur zone pour assister à une ultime et pathétique tentative. À bout de forces l’avant-bras découragé retombe pour le compte. Les doigts capitulent. C’est fini.

Accroupie au chevet du membre supérieur désormais immobile, Anthéa monologue.

– Il cherchait à se relever.

– « Il » ?

– Quelque part pas loin un andro manchot vient de griller ses dernières batteries.

Je prends conscience de l’absence d’hémoglobine dans les environs du membre supérieur livré à lui-même. Jadis les clients de ce bon vieux psychopathe à succès de Stephen King (et de la marée de pondeurs de « srileurs » horrifiques qui, des deux côtés de l’Atlantique, s’étaient fait un devoir, ne serait-ce que financier, de lui emboiter le pas) auraient exigé le remboursement de leur brochure de cellulose imprimée. Pas le moindre ligament déchiqueté. Pas l’ombre d’un cartilage osseux broyé ni le plus léger soupçon de tissu conjonctif dégoulinant hors de la manche de costard déchirée…

Taillée dans un tissu synthétique bon marché de couleur sombre.

Un uniforme de gardien.

– Darius.

– Endymion savait que le gardien de la mine était un andro ?

– Ça m’étonnerait. Il m’aurait passé l’info.

– L’hypothèse avait pas dû l’effleurer, le pauvre vieux. À sa décharge, l’apparence physique des robots dernière génération frise la perfection… Pareil pour leur efficacité en termes de gestuelle, d’expression orale… Le RCIS y est pour beaucoup.

Cette fois encore, Anthéa a pitié de mon ignorance.

– Le « Remote Control Impulse System ». Une technologie pré atomique remise au goût du jour par nos distingués cybernéticiens. Substituée à l’arc réflexe analogique, elle réduit encore le retard à l’allumage induit. C’est le principe de la zappette.

Chère zappette ! J’avais connu ses balbutiements. Découvert avec ravissement le plaisir à peine sadique de mettre fin aux geignements pompiers de Jean-Jacques Goldman sans bouger du canapé. Puis, les années ayant passé, celui de congédier d’une pression de pouce l’univers consternant des gagneurs de millions, oublieurs de paroles, fermiers célèbres et autres staracadémiciens. Puis, plus tard encore dans ma vie, le soulagement indicible de mettre un terme aux à-peu-près mensongers (on en parlait tout à l’heure) d’une cohorte de désinformateurs patentés. Comment il s’appelait déjà l’autre suceur de teub présidentielle avec son écharpe en pure laine rouge de honte ? Christian Coiffeur, un nom comme ça…

…à suivre si vous êtes sages…